◆ 使われなくなった言葉 ◆
古い新聞を見ていたら、こんな言葉に出会いました。
「素晴らしい鐡道被害」
ちょっとびっくりしませんか？
これは、関東大震災の被害について書かれた新聞記事の見出しです。
地震の被害に「素晴らしい」なんて、今は使いませんよね。
「素晴らしい」には「程度がはなはだしい」「ものすごく」という意味があって、例えば「素晴らしく広い」「素晴らしく大きい」のように使います。
今は良いことにしか使いませんが、もともとは悪いことにも使われる言葉だったようです。
関東大震災のあった1923年（大正12年）当時は、まだ悪いことにも使っていたんですね。
「素晴らしい鉄道被害」とは、被害を讃えているわけではなく、
「ものすごい鉄道被害」という意味でした。
言葉って、100年でこんなに変わるんですね。
◆ 誤用が 誤用ではなくなった言葉 ◆
こんなふうに、使われなくなる言葉がある一方で、
かつては誤用と言われていた言葉が、たくさんの人が使うようになって、正しい日本語になる場合もあります。
例えば「雨模様」
私は小雨が降っている風景を思い浮かべますが、みなさんはどうでしょうか？
本来は「雨が降りそう」（←まだ降っていない）な空模様を表す言葉で、小雨が降っている状態を「雨模様」というのは、最近まで誤用とされていました。
でも今では、辞書によっては「小雨が降ったりやんだりしているようす」と載っています。
みんなが間違って使い始め、最後にはことばの意味の方がが変わった例でした。
もちろん、今までどおり、雨がまだ降っていない空を「雨模様」と言っても、間違いではありません。
降っているのか降っていないのか、いったいどっちなんだと、逆に迷ってしまいますね。
◆ 変わりつつある言葉◆
文化庁の令和3年度の「国語に関する世論調査」の中に、
「あの人は走るのがすごい速い」という表現を使うか、という調査がありました。文法上正しい言い方は「すごく速い」ですよね。
「すごい速い」を「使うことがある」と答えた人の割合は、59.0％。
「すごい速い」を人が使っているのが気になるか、という問いには79.2％の人が「気にならない」と答えています。
私も普段の会話では「すごい〇〇」と言ってしまいます。文字にするときは気がついたら直しますが、親しい人とのやりとりでは、そのままにしてしまうかも。
文法的な誤用には、このほかに「食べれる」「見れる」「来れる」などの「ら抜き言葉」もありますね。
こちらも会話ではだいぶ定着してきたものの、ビジネスシーンや書面上で使うのはまだ違和感があります。
よく「言葉の乱れ」と言われる誤用ですが、言葉は時代とともに変わっていくもの。
こんなふうに本来の言い方と誤用が両方使われる状態を、今は「言葉のゆれ」と表現するようです。
そして「ゆれ」の多くは一方に淘汰されて解消されることが多いとのこと。
ということは、いつか「ら抜き言葉」も正しい日本語になるかも？
あと100年では少したりない気もしますが、200年後だったらどうでしょう？
200年後の世界では、今とはかなり違う日本語が話されているかもしれませんね。
鳥が大好きなスタッフの長谷川です。外に出るとつい野鳥を探してしまいます。
いつも上の方を見てキョロキョロしている私ですが、仕事中はしっかり前を見て、みなさまに喜んでいただける商品をお届けできるよう頑張っています！