お盆の期間、仏壇を飾ったりお供えをしたり、お墓参りにいったりする方も多いと思いますが、迎え火・送り火はしますか？
迎え火・送り火とは
仏教では、お盆の間、ご先祖さまの霊が家に帰ってくると考えられています。
迎え火は、ご先祖さまが迷わず帰って来られるように、家はここだよ～とお知らせし、目印にしてもらうためのもの。
送り火は、ご先祖さまがあの世へ戻る時、足元を照らし無事に帰れますようにと見送るためのものです。
お盆のお供えに、きゅうりとナスで作った精霊馬（しょうりょううま）がありますが、きゅうりは馬、ナスは牛を表しています。
精霊馬は家に帰ってくるご先祖様の足になるもの。
帰るときは、早く帰って来られるよう足の速い馬に乗って、迎え火をたよりにやってきて、戻る時は牛に乗って、送り火に見送られながらゆっくり帰るそうです。
■ 迎え火・送り火を行う日
迎え火は8月13日の夕方、送り火は8月16日の夕方が一般的です。
地域によってはお盆休みが13日～15日までとなり、送り火も8月15日というところもあります。
■ 迎え火・送り火を行う場所
かつては墓前で行うことが多かったようですが、今は自宅の玄関先、門前で行うのが一般的です。マンションなどの住宅事情により、ベランダで行う方も多いようです。
夕暮れ時に、あちこちの玄関前で迎え火がともる風景は、なかなか風情がありますよね。
■ 迎え火・送り火のやり方
焙烙（ほうろく）と呼ばれる素焼きのお皿に、おがらをのせて火をつけます。
おがらは麻の茎の皮をはいで残った部分を乾燥させたもの。
ストローのように中が空洞になっていて、茅葺屋根の下地にも使われます。
火は完全に消えるまで待っても良いし、途中で水をかけて消しても良いそうです。
また「焙烙とおがら」がなければ、家にある耐熱のお皿と、割りばしやロウソクなどで代用しても良いとのこと。
形式よりも気持ちが大事なんですね。
迎え火・送り火のやり方はさまざま
仏教と一口に言っても、浄土真宗では、ご先祖様は極楽浄土にいるので、家に戻ってくるという考え方がなく、迎え火・送り火はしないのだそうです。
宗派によっても違いますし、地域によってもその土地の風習があり、迎え火を8月12日の夕方に行うところもあれば、迎え火・送り火（お盆）は7月13日～16日というところもあります。
迎え火・送り火の火をまたぐ習慣があったり、細かいやり方もいろいろ違い、バラエティに富んでいます。
ちなみに私の実家のある地域では、迎え火・送り火は墓前で行います。
「焙烙におがら」という可愛らしいものではなく、一斗缶に木材を入れて豪快に燃やします。熱い！
そしてなぜか火を焚くのは8月13日～15日の3日間。
14日に焚く火はいったい何の意味があるか謎です・・・。
なんと言っても、大切なのは気持ちですからね！
鳥が大好きなスタッフの長谷川です。外に出るとつい野鳥を探してしまいます。
いつも上の方を見てキョロキョロしている私ですが、仕事中はしっかり前を見て、みなさまに喜んでいただける商品をお届けできるよう頑張っています！