還暦祝いとは？還暦（かんれき）の由来や風習、プレゼントに喜ばれるおすすめアイテムの紹介

還暦のお祝いでは、赤いちゃんちゃんこや頭巾など、赤いものを身につける風習が古くから行われています。

これは、日本では古くから赤い色には魔除けの力があるとされ、麻疹（はしか）や疱瘡の神様が嫌う「難病除けの赤」として、赤ちゃんに赤い産着を着せる習慣があったことに由来しています。

還暦祝いは、生まれた年の暦に還ることから「赤ちゃんに還る」とされ、赤ちゃんと語呂が似た赤いちゃんちゃんこや、産着に見立てた赤い下着を身につける風習が生まれました。

また、還暦にあたる満60歳はちょうど男性の厄年にあたることから、厄除けとして還暦と赤い色が結びついたとも考えられています。

赤色の品を贈ったり、身につけたりする他、神社などでお祓いをする風習も各地に見られます。

たとえば、石川県では還暦と同時に男女を問わず厄払いをする風習があり、還暦祝いを節分から一週間以内の吉日に行う地域もあるようです。

また、三重県では厄払いのお参りの帰りにハンカチを落とすという厄落としの風習があります。

この他にも、伊勢・松坂地方では二十日正月過ぎから節分までの間に、氏神様や観音様にお供え物をして厄払いをします。

赤色のアイテムは全国的に見られ、長野県の赤い烏帽子（えぼし）や、中国地方や四国地方の赤いちゃんちゃんこと頭巾、福岡県では鶴亀模様の着物に赤いちゃんちゃんこを着てお祝いをします。

佐賀県では赤いちゃんちゃんこの他に、座布団を贈る地域もあります。

また、四国の香川県では二つの大餅や、豆を入れた紅白のお餅を配るなど、その土地ならではの還暦のお祝いが受け継がれています。

現代は平均寿命も長くなり、満60歳で「老年」というイメージはなくなりつつあります。

そのため、還暦祝いで年寄り扱いされるのを好まない方もいらっしゃるようです。

また、核家族化や少子化で、還暦の風習は簡略化される傾向にあり、家族が集まって行う食事会や、好みのものをプレゼントする「特別な誕生日」という感覚で祝う場合も多くなっているようです。

その一方で、還暦は職場によっては定年のひとつの目安であるなど、人生の節目としての暦の巡りとしての風習もまだ生きています。

形は様々ですが、60年かけて巡ってくる暦の意味を知って干支をお祝いし、その寿ぎ（ことほぎ）を祝う人もあやかるという風習は受け継いでいきたいものですね。
 

60年間の人生は唯一無二であり、大切な方が歩まれてきた壮大なドラマがそこにあります。
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